Hogmanay - Año Nuevo en Escocia

Cuatro días de Festivales, tradiciones y costumbres, para celebrar la entrada del nuevo Año en Escocia, sus origenes se remontan al solticio de invierno. El parlamento prohibió las celebraciones de Navidad en 1647, años más tarde, fue levantada dicha prohibición, pero la Navidad seguía siendo un día laborable en escocia, hasta 1958.

Torchlight Procession (30 Diciembre)

Es el espectáculo de fuegos artificiales y desfile de antorchas, donde miles de personas desfilan llevando en sus manos antorchas encendidas, detrás de un barco vikingo hecho de madera.

La calle Princes street, y la Royal Mile, antes de llegar el desfile a Calton Hill, se transforma en la mayor fiesta al aire libre del mundo, con miles de personas disfrutando del ambiente, donde al termino del desfile se quema el barco en una hoguera gigante, y un espectáculo de fuegos artificiales.

El origen de esta procesión se encuentra en antiguos festivales Vikingos que vinculaban el fuego a la purificación del espíritu.

 Otros eventos que se celebran en estos días en Escocia.

Candleit (31Diciembre)
Concierto de música clásica, a la luz de las velas que se celebra en la catedral de St. Giles.
El pasado día 11 diciembre se celebró un concierto de Luz y sonido, al cuál pertenecen estás imagenes.

(Fotos pertenecientes al concierto del 11 Diciembre 2015 - St Giles)

The Keilidh (31 Diciembre)
Es un festival de música donde se unen la música tradicional escocesa, con el baile y la gastronomía. Ofrece música para practicar el "Ceilidh", la danza tradicional de los pueblos gaélicos. 

LOONY DOOK
Un tradicional chapuzón en las gélidas aguas escocesas del río Forth, en (South Queensferry)  que se celebra el primer día del año nuevo, y es una tradición que se celebra desde hace más de 25 años, y se realiza para recaudar dinero para fines benéficos.

LUCKY DAY
Un pequeño festival que se celebra en el casco antiguo de Edimburgo, y donde el teatro, la música, la danza y la inspiración serán los protagonistas.

FIREBALLS
Al sur de Aberdeen, en la costa noreste del país, se encuentra el pueblo costero de Stonehaven.

En él se celebra "El Festival de las Bolas de Fuego", Consiste en una procesión nocturna por High Street, la calle principal de la villa, en la que los participantes hacen girar sobre sus cabezas unas bolas de medio metro de diámetro, hechas con un armazón de alambre relleno de papel y alquitrán, a las que se prende fuego.

Para voltearlas utilizan unas cables o cadenas de dos metros de longitud, que les mantienen a distancia de las llamas. Son unos 45 volteadores marchando al ritmo de tambores hasta que el fuego se consume a media noche aproximadamente. 

Entonces se dirigen al puerto y arrojan las bolas al mar mientras los fuegos artificiales anuncian la entrada del El Año Nuevo.

Esta antiquísima fiesta probablemente empezó a ser practicada por los pescadores y se perdió con la adopción del catolicismo, aunque fue recuperada en 1853 siendo una de las pocas de su estilo que aún sobreviven.

OTRAS TRADICIONES EN ESCOCIA

- Unas de las tradiciones más arraigadas es la de cantar Auld Lang Syne, (por los viejos tiempos) una pieza tradicional Escocesa del poeta Robert Burns, escrito en 1788, uno de los poetas escoceses más populares.
Se suele utilizar en momentos solemnes, como aquellos en que alguien se despide, se inicia o acaba un viaje largo en el tiempo, un funeral etc.
Se la ha relacionado especialmente con la celebración del Año Nuevo, justo después de las 12 de la noche.
- Limpiar la casa a fondo, para dar la bienvenida al Nuevo Año.

- First-footing o Primer paso: consiste en que amigos y familia visitan la casa de los demás con un regalo simbólico como un terrón de carbón, bizcocho o whisky, con la intención de llevar la suerte a la casa del anfitrión.

EL CASTILLO DE EDIMBURGO

Encaramado a un peñón desde donde se domina la ciudad, el Castillo de Edimburgo te transportará al mismo corazón de la historia de esta nación, simbolizada por los llamados honores de Escocia, es decir, las Joyas de la corona Escocesa.

El Castillo de Edimburgo es uno de los 345 emplazamientos que pertenecen al Patrimonio Histórico Escocés.
Las luchas contra los Normandos, las invasiones del siglo XVII y las batallas contra los ingleses se recrean en las pinturas de los salones.

La corona más antigua de Europa se exhibe en el castillo, junto a la famosa Piedra del Destino, antiguo trono de coronación de los Reyes de Escocia.

Los abruptos acantilados protegen tres de los lados de la ciudadela, quedando limitado el acceso a una sola calle en el lado este del castillo.
En el lado norte del castillo existía un lago llamado Nor’Loch, aunque en la época Georgina fue desecado para favorecer la construcción de la nueva ciudad de Edimburgo.
A partir de entonces es cuando la fortificación fue perdiendo paulatinamente su papel defensivo.

Ross Fountain es una fuente decorativa hecha de hierro fundido en la fundición de Antoine Durenne cerca de París, Francia.
Daniel Ross, un armero local, interesado en el arte, la compro y la trajo a la ciudad de Edimburgo en el año 1869, pero no fue hasta 1872 cuando estuvo operativa.
Esta situada en Princes Street Gardens y tiene una serie de esculturas, entre ellas sirenas y varias figuras femeninas que representan la ciencia, el arte, la poesía y la industria.
Una última figura femenina se levanta en la cúspide del monumento

Se entra en el castillo por la explanada, una amplia plaza pavimentada y de plano inclinado que se encuentra entre el castillo propiamente dicho y la Milla real.

En esta explanada se celebra anualmente el MILITARY TATTOO, y es aquí donde en su día se celebraban los desfiles y diversos tipos de entrenamiento para la guarnición militar del castillo.Tiene lugar en el mes de Agosto.

El castillo nos ofrece infinidad de puntos de interés, como por ejemplo varias exposiciones y museos:

• El Monumento Nacional de Escocia: es el monumento a los soldados escoceses y los marineros que murieron luchando en las guerras Napoleónicas.

• La capilla de Santa Margarita (St Margaret´s Chapel), la zona más antigua de la fortaleza, construida en  1130 por el rey David I, dedicado a su madre la Reina Margarita.
  
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• Los Honores de Escocia, donde se encuentran las joyas de la Corona escocesa y los objetos del tesoro real escocés. Datan de los siglos XV y XVI, la que las convierte  en las Joyas de la corona más antigua de Gran Bretaña.

• Mons Meg: un enorme cañón de fabricación Belga, del siglo XV. uno de los cañones de asedio más antiguos de Europa; disparaba piedras de 150 kg de peso a más de 3,2 km de distancia.

(Foto de http://www.colinmyers.com/)

• La Piedra de Scone, conocida como la piedra del destino, sobre la que se coronaban a los reyes escoceses. Es un bloque de piedra arenisca, historicamente conservada en la Abadia de Scone,(hoy derruida y sustituida por el palacio de Scone) que se empleaban en las ceremonias de coronación de los Reyes escoceses, durante la Edad Media.

• El cañón de las trece horas - One O´clock Gun- Qué dispara cada día a dicha hora desde 1861.

• Las Prisiones de Guerra: muestran una réplica ambientada de la vida de los prisioneros a finales del siglo XVIII.
• El museo Bélico nacional de Escocia: los museos de los distintos regimientos.
• El cementerio de mascotas: Se trata de un cementerio construido en el siglo XIX y destinado a los enterramientos de las mascotas, sobre todo perros, que acompañaban a los soldados escoceses.
  
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  http://www.edinburghcastle.gov.uk/

Johanna Basford

Es una ilustradora y artista Escocesa, nacida en la ciudad de Aberdeenshire, que ha vendido más de un millón y medio de copias, de sus libros para colorear para adultos, donde  sus dibujos son creados por ella misma, en blanco y negro.

Se graduó en el año 2005, en el colegio de arte y diseño de Dundee, y después monto su pequeño estudio, según Johanna los gráficos generados por un ordenador son fríos y sin alma, mientras que el dibujo a mano capta una sensación de energía y carácter que ningún píxel puede replicar.

La ilustradora colgó un par de bocetos en internet y la editorial Laurence King, contactó con Johanna tras ver dichos bocetos. En 2011, la editorial le propuso hacer un libro de colorear encaminado a los niños, pero ella rechazó la propuesta por otras ideas que tenía en mente.

Aún así la editorial confió en su criterio y siguieron adelante con las ideas de Basford.

En el año 2013 lanzó el primer libro "The Secret Garden" El Jardín Secreto, cuya temática son escenas que tienen relación con la naturaleza y la abstracción, contiene entre otras cosas 63 mariquitas, pájaros, 116 mariposas.

Este libro está inspirado en el castillo Brodick y sus jardines de Escocia, donde vivió su abuelo que trabajaba como jardinero.

Según Johanna, los jardines de rosas que rodean el castillo, la caseta de verano con el estilo de Baviera o los estanques con lirios son el escenario perfecto para volver a ser un niño y despertar la imaginación.

La publicación se sitúa en las listas de los libros más vendidos en países como Reino Unido, donde se originó su éxito, y ya se ha traducido a 14 idiomas diferentes en todo el mundo.

"Enchanted Forest" El bosque Encantado, es su segundo libro, donde descubrirás un mundo maravilloso, viajarás a través del Bosque, para encontrar los nueves símbolos a lo largo del camino, y al final de libro tendrás que usar los 9 símbolos encontrados, para desbloquear la puerta del castillo y revelar el gran Secreto.

"Lost Ocean"  El océano perdido, es su tercer libro lanzado, que se adentra en las profundidades del mágico océano. 

Un fascinante mundo subacuático oculto en las profundidades marinas, Sus bonitas ilustraciones nos descubrirán majestuosos arrecifes de coral, caracolas de cautivadora belleza e incluso tesoros ocultos.

"Magical Jungle" Entre sus páginas se esconden un asombroso universo de flora y fauna, donde podrás explorar exóticos bosques tropicales, donde elegantes colibrís conviven con imponentes tigres y monos juguetones.

"LA NAVIDAD DE JOHANNA" es una celebración para esta festividad que le invita a recuperar sus lápices de colores para completar o embellecer cada uno de los dibujos.

Delicados ovillos de acebo y hiedra, árboles de Navidad cargados de adornos y montañas de regalos exquisitamente envueltos, delicados copos de nieve, galletas de jengibre con forma de casas deliciosamente decoradas, pasando por trineos de renos.

http://www.johannabasford.com/

"LA NOCHE DE SAMHUINN EN EDIMBURGO"

En Edimburgo, la Beltane Fire Society celebra todos los años la noche de Beltane (La primavera en Edimburgo) y la del Samhuinn (El otoño en Edimburgo), una tradición nacida en Irlanda. Cada 31 de octubre, en la capital escocesa tiene lugar un mágico desfile nocturno que parte del Castillo y en el que los asistentes, ataviados con máscaras, capas, antorchas y disfraces macabros y relacionados con los elementos naturales, descienden por la Royal Mile a ritmo de percusiones y pirotecnia. 

Tras bajar por Cockburn Street, en The Mound se representa, entre fuego y colorido, cómo el Rey del verano y el Rey del invierno luchan por invadir el territorio. Aunque el Rey del invierno es el vencedor invariable de la batalla, se despide del Rey del verano con el preludio de la noche de Beltane, en la que, meses después, los papeles se intercambiarán y el verano reinará.

Porque, en la víspera del Samhuinn, a medida que la oscuridad engulle tierras y montañas, el velo entre el mundo físico y el más allá se difumina, y los espíritus de los que se han marchado durante el año pueden visitar a sus familiares por última vez.

http://masedimburgo.com/

Mary King´s Close

 

Es uno de los tours más atractivos que ofrece la ciudad de Edimburgo a todos aquellos, que deseen explorar la ciudad subterránea, situada en las profundidades de la Milla Real de Edimburgo.

Acompañados de un erudito guía, viaja en el tiempo 400 años atrás  a la Old Town (ciudad vieja) de Edimburgo.
Visita la ciudad secreta que enterrada en las profundidades de la “Royal Mile” está formada por un laberinto de escondidas callejuelas que se han mantenido congeladas en el tiempo desde el siglo XVII.

EL CALLEJÓN DE MARY KING´S CLOSE
Mary King fue una mujer coraje que nació en el año 1616, se ganaba la vida vendiendo telas y cosiendo remiendos para alimentar a su familia, se casó con Thomas Nimmo, un comerciante de la ciudad y tuvo 4 hijos, cuando su marido falleció, Mary decidió mudarse a una calle llamada Alexander King´s Close, esta calle terminaría adquiriendo su nombre.
Mary murio en el año 1644, poco antes del brote de la plaga, dejando un testamento que aún se conserva: un evocador listado de posesiones, dineros y deudas que incluía dos anillos de oro, seis cucharas de plata y una considerable cantidad de vino y cerveza.

HISTORIA

En el siglo XVII, Edimburgo era una de las ciudades más densamente pobladas de Europa. La población había crecido de manera continuada desde la Edad Media y, encerrada entre los muros que rodeaban la ciudad antigua, no encontraba terrenos libres sobre los que construir.
Para contrarrestar la carencia de viviendas los edificios crecieron de manera vertical, una planta sobre otra, en construcciones precarias y poco seguras, llegándose incluso a levantar diez alturas en edificios ideados para soportas tan sólo dos.
La altura de las casas sumía a las estrechas callejuelas que discurrían entre ellas en una oscuridad permanente.

La aglomeración urbana y la falta de higiene eran terreno abonado para infecciones y plagas. Miles de ratas se paseaban impunemente por estos callejones, portadoras de enfermedades que pasaban con facilidad al ser humano. Una de las peores epidemias tuvo lugar en 1645, la peste bubónica amenazaba con extenderse por toda la ciudad. 

Uno de los lugares más castigados por la plaga de ese año fue el callejón de Mary King’s Close y las calles aledañas. Para evitar la expansión de la enfermedad las autoridades adoptaron una decisión horrenda: Encerrar al vecindario de la zona entre altos muros que impedían la huida de los enfermos, condenando así a toda la población del barrio a una muerte terrible e inexorable.

Uno de los testimonios fue el del anciano procurador Thomas Coltheart, que se mudó con su mujer en 1685, su estancia no fue muy apacible, ya que a menudo se le aparecía flotando en el aire la cabeza de un viejo barbado, y sufrió numerosas apariciones fantasmales.

El viejo procurador se fue de este mundo, convencido de la autenticidad de los sucesos paranormales.

Otras de las estancias sobrecogedoras que se puede ver en el Tour:

 -Dos camastros infames contiene los cuerpos de Janet Graig y de sus tres hijos. Uno de ellos yace muerto a sus pies, cubierto por la áspera tela de un saco.

(edinburgh spotlight)

El otro primogénito es atendido por el buen Doctor George Rae, que de manera altruista, enfrentándose a la muerte con una máscara de larga nariz curvada, en cuyo interior había colocado múltiples hierbas aromáticas para evitar el contagio, y vestido con oscuras y gruesas capas de cuero, ya que evitaban las picaduras de pulgas y ratones que transmitían la peste.

(edinburgh spotlight)

Otra estancia que podremos encontrar es la casa de Andrew Chesney, el fabricante de sierras, el último hombre que habitó este rincón del subsuelo de la Old Town.

Las dependencias municipales del City Chambers, le obligaron a marcharse en 1901.

Una vez que Chesney murió se cuenta que son muchas las personas que han escuchado ruidos extraños en su casa, tantos los habitantes de Edimburgo, como los turistas que visitan cada año Mary King´s Close.

En 1750 se demolieron las plantas superiores de los edificios de Mary King’s Close y alrededores, y sobre los restos de los pisos inferiores se construyeron diversos edificios municipales. De esta forma, las nuevas construcciones enterraban y al mismo tiempo guardaban para la posteridad, escondidas en su subsuelo, estas callejuelas que habían conocido de manera tan intensa el dolor y el espanto.

En las últimas décadas estas calles, ahora subterráneas, se han convertido en una atracción visitables en rutas guiadas. Y, para los interesados, hay que decir que las apariciones y los sucesos extraños continúan registrándose en el lugar.

LA HISTORIA DE ANNIE
La historia de Annie comienza en 1992 cuando una médium y parapsicóloga japonesa llamada Aiko Gibo se desplaza a esta zona de Edimburgo a filmar un documental de actividades paranormales.
El día que estaba visitando Mary King´s Close se encontró el espíritu de una niña pequeña que deambulaba buscando la muñeca que había perdido. Le contó que sus padres la habían abandonado en ese lugar en 1644, cuando descubrieron que tenía la peste.

De acuerdo con las tradiciones japonesas acerca de honrar a los muertos, Aiko fue a la Royal Mile y trajo una muñeca para que Annie jugara, diciendo que su espíritu estaría ahora tranquilo.
Desde entonces, son muchos los turistas que visitan la habitación de Annie y llevan algún juguete para el pequeño fantasma.
Independientemente de si Annie es real o no, su legado es uno de los grandes beneficios para la ciudad.

The Real Mary King´s Close, además de los tours en Inglés, también ofrece tours en Español de una hora de duración, abierto todos los días del año.

http://www.realmarykingsclose.com/

Rutas Fantasmagóricas por Escocia

La noche de Halloween se convierte en un atractivo para asistir a uno de los diferentes tours que la ciudad de Edimburgo programa para pasar una noche de miedo.

El calabozo de Edimburgo es un viaje de 80 minutos a través de 1000 años de historia horrible en Escocia.

Se basa en las historias y leyendas reales, donde estaras cara a cara con personajes siniestros de Escocia, que tuvieron un truculento pasado.

Experimentar los efectos devastadores de la plaga en la calle Shorrows, así como sentir la presencia fantasmal de la señora Green en 1715.

Entu viaje atravesaras las cavernas de Galloway-plaga asolada por la peste, y por la aterradora cámara de torturas.

Y un misterioso cementerio donde los asesinos William Burke y William Hare, acusados de matar a 16 personas, en el transcurso de 12 meses,  con el fin de vender sus cadáveres para disección, pueden estar al acecho.

También conocerás la misteriosa historia de Maggie Dickson, (conocida como la medio colgada), una joven muchacha que fue ahorcada en Grassmarket (Edimburgo) por ocultar su embarazo, en aquella época penado con la horca.
Después de certificar su muerte, el cuerpo fue trasladado para ser sepultado y de camino al cementerio empezaron a escucharse gritos y golpes que venían del ataúd, tras abrirlo, Maggie estaba viva.

El calabozo de Edimburgo reúne a un elenco impresionante de actores, efectos especiales, escenarios, lugares, en una experiencia verdaderamente única, que no te puedes perder, si estas en la ciudad.

http://www.thedungeons.com/

THE REAL MARY KING´S CLOSE

Por debajo de los adoquines de la Royal Mile se extiende una pequeña ciudad subterránea, formada por una red de callejones que se tapió en el siglo XVII.

El más importante es Mary King´s Close, lo que antaño fue una animada calle comercial, con tiendas de artesanos y viviendas, es hoy en día un callejón envuelto en sombra, silencio y leyendas que se ha reconvertido en una atracción turistica.

Camina por los restos de la centenaria calle, anclada en el tiempo, y comprenderás cómo vivieron, trabajaron y murieron, los vecinos de Edimburgo, debido a una devastadora plaga de peste.

http://www.realmarykingsclose.com/

MERCAT TOURS

Es el tour de fantasmas por excelencia, conocerás el lado más tenebroso y siniestro de la ciudad vieja y descenderas a las Bóvedas Subterráneas de Blair Street, bajo el puente del sur, consideradas el lugas más embrujado del Reino Unido.

http://www.mercattours.com